คืนวันศุกร์และผู้คนจากทุกที่ต่างพยายามตัดสินใจว่าจะดูหนังเรื่องไหนเพื่อผ่อนคลาย ร้านวิดีโอเต็มไปด้วยนักช็อป เดินขึ้นและลงตามทางเดิน เลือกส่วนสินค้าใหม่ที่คล้ายกับบุฟเฟ่ต์อาหารมื้อสายในวันอาทิตย์ในเช้าวันจันทร์ สำหรับผู้ที่ฉลาดพอที่จะสมัครใช้บริการเช่าภาพยนตร์ออนไลน์ อย่างไรก็ตาม เวลาที่คนอื่นๆ ขับรถไปทั่วเมืองและตะเกียกตะกายเพื่อค้นหาภาพยนตร์ดังเรื่องล่าสุดนั้นกลับใช้เวลาในการเปิดขวดไวน์ ทำป๊อปคอร์น และรักษาจุดที่ดีที่สุดบนโซฟา
ร้านเช่าภาพยนตร์ที่มีหน้าร้านจริงยังคงเป็นส่วนสำคัญของชุมชนหลายแห่ง แต่ความจริงง่ายๆ ก็คือ สำหรับคนที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในเมืองหรือเมืองใหญ่ ร้านวิดีโอในท้องถิ่นนั้นไม่น่าสนใจแม้แต่น้อย และสำหรับผู้ที่มีรสนิยมที่เหนือชั้นกว่าหนังระทึกขวัญเรื่องล่าสุด การเลือกก็น่าผิดหวังอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่ร้านเช่าหนังออนไลน์มีค่ามาก ใครก็ตามที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถเข้าถึงภาพยนตร์หลายพันเรื่องจากทั่วทุกมุมโลก และมักจะน้อยกว่าที่เรียกเก็บในร้านค้า
บริการเช่าภาพยนตร์ออนไลน์ส่วนใหญ่ทำงานในลักษณะเดียวกัน สมาชิกสร้างบัญชี เลือกแผนเฉพาะ แล้วสร้างรายการภาพยนตร์ที่ต้องการดู ตามรายละเอียดของแผนที่เลือก ภาพยนตร์เรื่องแรกจะถูกส่งทางไปรษณีย์ และเก็บไว้ได้ฟรีจนกว่าสมาชิกจะเลือกส่งคืน เมื่อทำเช่นนั้น กระบวนการจะทำซ้ำ แผนส่วนใหญ่เสนอผลตอบแทนไม่ จำกัด จำนวนสำหรับค่าธรรมเนียมรายเดือน แม้ว่ามักจะมีข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนภาพยนตร์ที่สามารถตรวจสอบได้ในครั้งเดียว ดีวีดีจัดส่งทางไปรษณีย์ธรรมดาและมาในบรรจุภัณฑ์ป้องกัน รวมอยู่ในการจัดส่งแต่ละครั้งเป็นจดหมายส่งคืนแบบชำระเงินล่วงหน้าที่ทำให้การจัดส่งฟรีทั้งสองวิธี สมาชิกเพียงแค่วางภาพยนตร์ในกล่องจดหมายที่ใกล้ที่สุดและรอชุดถัดไป
บริการเช่าภาพยนตร์ออนไลน์ที่เหนือชั้นก ดูหนังออนไลน์ ว่าร้านวิดีโอทั่วไปในด้านการเลือก ความสะดวกและค่าใช้จ่าย เห็นได้ชัดว่าเป็นคลื่นแห่งอนาคต แต่ใครคือผู้เล่นหลัก? Netflix คิดค้นแนวคิดนี้ขึ้นในปี 2542 และยังคงอยู่ในระดับสูงสุด หรืออย่างน้อยก็ใกล้เคียงที่สุด Blockbuster มีสถานะออนไลน์ขนาดใหญ่ในขณะนี้ แม้ว่าจะเป็นสิ่งจูงใจ พวกเขาเสนอคูปองในร้านค้าให้กับสมาชิกรายเดือน ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาตั้งใจที่จะรักษาปริมาณการเข้าชมผ่านหน้าร้านจริงด้วย นอกจากนี้ยังมีชุดเล็ก ๆ มากมายที่เหมาะกับผู้คลั่งไคล้ภาพยนตร์ CafeDVD เป็นที่รู้จักในฐานะบ้านแห่งจิตวิญญาณของภาพยนตร์ ในขณะที่ DVDOvernight และ Intelliflix เสนอความบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ที่ได้รับการคัดสรรนอกเหนือจากภาพยนตร์สารคดีทั่วไป